ലണ്ടന്‍: 2026ലെ ആദ്യ പാദത്തില്‍ ബ്രിട്ടനില്‍ ദിവസേന ശരാശരി രണ്ട് പബ്ബുകള്‍ വീതം അടച്ചുപൂട്ടിയതായി വ്യവസായ കണക്കുകള്‍. ഇംഗ്ലണ്ട്, സ്‌കോട്ട്‌ലന്‍ഡ്, വെയില്‍സ് എന്നിവിടങ്ങളിലായി ആദ്യ മൂന്ന് മാസത്തിനിടെ 161 പബ്ബുകള്‍ പ്രവര്‍ത്തനം അവസാനിപ്പിച്ചതായി British Beer and Pub Association (BBPA) അറിയിച്ചു. ഈ അടച്ചുപൂട്ടലുകള്‍ മൂലം ഏകദേശം 2,400 തൊഴിലവസരങ്ങള്‍ നഷ്ടപ്പെട്ടതായും സംഘടന വ്യക്തമാക്കി. ഉയര്‍ന്ന നികുതി ഭാരം, വര്‍ധിച്ച തൊഴില്‍ച്ചെലവ്, ബിസിനസ് നിരക്കുകളുടെ വര്‍ധന, ഉപഭോക്താക്കളുടെ മാറുന്ന ശീലങ്ങള്‍ എന്നിവയാണ് പബ്ബ് മേഖലയെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നതെന്ന് റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു. കൂടുതല്‍ നികുതി മാറ്റങ്ങള്‍ വരുത്തിയാല്‍ അടച്ചുപൂട്ടലുകള്‍ വീണ്ടും വര്‍ധിക്കാമെന്ന മുന്നറിയിപ്പിനെ തുടര്‍ന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ ഈ വര്‍ഷം ആദ്യം പബ്ബുകള്‍ക്ക് ബിസിനസ് നിരക്കുകളില്‍ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. പബ്ബുകള്‍ക്കും സംഗീത വേദികള്‍ക്കും 15 ശതമാനം നികുതി ഇളവ് കഴിഞ്ഞ മാസം പ്രാബല്യത്തില്‍ വന്നതും മേഖലയ്ക്ക് ചെറിയ ആശ്വാസമായി.

എന്നാല്‍ നിലവിലെ പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാന്‍ ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി മേഖലയിലെ നികുതി സംവിധാനത്തില്‍ ദീര്‍ഘകാല പുനഃപരിശോധന അനിവാര്യമാണെന്ന് BBPA അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. 2025ല്‍ മാത്രം 336 ബ്രിട്ടീഷ് പബ്ബുകള്‍ അടച്ചുപൂട്ടിയതിന് പിന്നാലെയാണ് പുതിയ കണക്കുകളും പുറത്തുവന്നത്. ''പബ്ബുകള്‍ മികച്ച രീതിയില്‍ വ്യാപാരം നടത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും അനുപാതമില്ലാത്ത നികുതി ഭാരവും കുത്തനെ ഉയരുന്ന ചെലവുകളും ലാഭം ഇല്ലാതാക്കുകയാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയും വേഗത്തില്‍ അടച്ചുപൂട്ടലുകള്‍ വര്‍ധിക്കുന്നത്,'' എന്ന് BBPA ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് Emma McClarkin പറഞ്ഞു. സമീപ വര്‍ഷങ്ങളായി യുകെയിലെ പബ്ബുകളും ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി മേഖലയിലെ മറ്റ് വേദികളും വലിയ സാമ്പത്തിക സമ്മര്‍ദ്ദം നേരിടുകയാണ്. കോവിഡ് ശേഷമുള്ള സാമ്പത്തിക തിരിച്ചടിയും ഉയര്‍ന്ന ജീവിതച്ചെലവും മേഖലയെ കൂടുതല്‍ ബാധിച്ചുവെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍.