കായംകുളം കൊച്ചുണ്ണി മരിച്ച് 150 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, റോബിന്‍ ഹുഡിന് തുല്യനായി പലപ്പോഴും വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന, കേരളത്തിലെ ഇതിഹാസ തസ്‌ക്കരന്, ഒടുവില്‍ ജന്മനാട്ടില്‍ സ്മാരകം. കായംകുളത്തെ തടാകക്കരയിലെ ഓഡിറ്റോറിയത്തിന് ഇപ്പോള്‍ ഔദ്യോഗികമായി 'കായംകുളം കൊച്ചുണ്ണി മെമ്മോറിയല്‍ ഓഡിറ്റോറിയം' എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തു, ഒരുകാലത്ത് ഈ ഭാഗങ്ങളില്‍ ഒരു നല്ല കള്ളനായി ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ച മനുഷ്യനെ ആദ്യമായി ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കുന്ന ദിവസമാണിത്.
സമ്പന്നരെ കൊള്ളയടിക്കുന്നതിനും ദരിദ്രരെ സഹായിക്കുന്നതിനും പേരുകേട്ട കൊച്ചുണ്ണി, പത്തൊന്‍പതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഫ്യൂഡല്‍ ഭൂവുടമകള്‍ക്കെതിരായ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുടെ പേരില്‍ കേരളത്തിലെ നാടോടിക്കഥകളിലെ നായകനാണ്. വീരഗാഥകളും നാടോടിക്കഥകളും ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ജനപ്രിയ സംസ്‌കാരത്തില്‍ അദ്ദേഹത്തിന് ഐതിഹാസിക സ്ഥാനം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഇതുവരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓര്‍മ്മയ്ക്കായി ഒരു സ്മാരകമെവിടെയും സ്ഥാപിച്ചിരുന്നില്ല. കായംകുളം എംഎല്‍എ, യു പ്രതിഭയുടെ പ്രാദേശിക വികസന ഫണ്ടില്‍ നിന്നുള്ള 65 ലക്ഷം രൂപ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഓഡിറ്റോറിയത്തിന്റെ നവീകരണം നടത്തിയത്. 'പുതുക്കിയ സ്ഥലത്തിന് കൊച്ചുണ്ണിയുടെ പേര് നല്‍കാനുള്ള തീരുമാനത്തിന് വ്യാപകമായ പൊതുജന അംഗീകാരം ലഭിച്ചു, കെട്ടുകഥകള്‍ക്കും കഥകള്‍ക്കും അതീതമായി അദ്ദേഹം അംഗീകാരം അര്‍ഹിക്കുന്നു,' പ്രതിഭ ന്യൂ ഇന്ത്യന്‍ എക്‌സ് പ്രസ്സിനോട് പറഞ്ഞു.
വേഷപ്രച്ഛന്നനാകല്‍, മാജിക്, ആയോധനകലകള്‍ എന്നിവയിലെ പ്രാവീണ്യം കാരണം കൊച്ചുണ്ണിയുടെ സാഹസികതകള്‍ നിയന്ത്രിക്കാന്‍ പ്രയാസകരമായിരുന്നു, ഒടുവില്‍ വഞ്ചനയിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം പിടിക്കപ്പെട്ടത്. 1859-ല്‍ 41-ാം വയസ്സില്‍ അദ്ദേഹം ജയിലില്‍ വച്ച് മരിച്ചു. തിരുവനന്തപുരത്തെ പേട്ട ജുമാ മസ്ജിദില്‍ അദ്ദേഹത്തെ സംസ്‌കരിച്ചതായി പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യം പറയുന്നു. കോഴഞ്ചേരിക്കടുത്തുള്ള ഇടപ്പാറ മലദേവര്‍ ക്ഷേത്രത്തില്‍ ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ഹിന്ദു ക്ഷേത്രം കൊച്ചുണ്ണി എന്ന മുസ്ലീമിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുവെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, ഇത് വിവിധ സമൂഹങ്ങള്‍ക്കിടയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള സാംസ്‌കാരിക സമന്വയത്തെ കൂടുതല്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം എം.എല്‍.എ സോഷ്യല്‍ മീഡിയയില്‍ ഈ ആശയം മുന്നോട്ടുവച്ചതോടെ സ്മാരകത്തിനായുള്ള പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് ആക്കം കൂടി. 'തുടര്‍ന്നുണ്ടായ ശക്തമായ പൊതുജന പിന്തുണ പദ്ധതി വേഗത്തിലാക്കാന്‍ സഹായിച്ചു, ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ചര്‍ച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട വ്യക്തികളില്‍ ഒരാളെ ഓര്‍മ്മിക്കാന്‍ ഒടുവില്‍ നഗരം ഒരു സ്ഥലം നല്‍കി,' പ്രതിഭ പറഞ്ഞു.
ഓപ്പണ്‍ എയര്‍ സ്റ്റേജുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഓഡിറ്റോറിയം വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് അന്നത്തെ എംഎല്‍എ സി കെ സദാശിവന്‍ നിര്‍മ്മിച്ചതാണ്, ഒരേ സമയം ഏകദേശം 1,500 പേര്‍ക്ക് ഇരിക്കാന്‍ കഴിയുന്ന ഓഡിറ്റോറിയമാണിത്. അതേസമയം, അംഗീകാരത്തിന്റെ വൈകിയ സ്വഭാവം പുതിയ ചര്‍ച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടു. നീതിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊണ്ട ഒരു വ്യക്തിയെ അധികാരികള്‍ വളരെക്കാലം അവഗണിച്ചതിലെ വിരോധാഭാസത്തെ വിമര്‍ശകര്‍ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. കൊച്ചുണ്ണിയുടെ മൂല്യങ്ങളില്‍ നിന്ന് ആധുനിക നേതാക്കള്‍ പ്രചോദനം ഉള്‍ക്കൊണ്ടിരുന്നെങ്കില്‍, സമൂഹം കൂടുതല്‍ നീതിയിലേക്ക് നീങ്ങിയേക്കാമെന്ന് ചിലര്‍ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. കായംകുളത്തെ ജനങ്ങള്‍ക്കും കേരളത്തിലുടനീളമുള്ള ആരാധകര്‍ക്കും, പുതിയ സ്മാരകം ഒരു ഇതിഹാസ പുരുഷനുള്ള ആദരാഞ്ജലി മാത്രമല്ല, മറിച്ച് നീതിയുടെയും ധൈര്യത്തിന്റെയും വ്യവസ്ഥയെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന കഥകളുടെയും ശാശ്വത ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമാണ്. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച എംഎല്‍എ പ്രതിഭ ഓഡിറ്റോറിയം ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തു. കായംകുളം മുനിസിപ്പല്‍ ചെയര്‍പേഴ്സണ്‍ പി.ശശികലയും ചടങ്ങില്‍ പങ്കെടുത്തു.
