ലണ്ടന്‍: ബ്രിട്ടനില്‍ ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെ പകരുന്ന ഷിഗെല്ല അണുബാധ വേഗത്തില്‍ വ്യാപിക്കുന്നതായി പുതിയ പഠനം. രോഗബാധയുടെ വര്‍ധനയ്‌ക്കൊപ്പം ആന്റിബയോട്ടിക്കുകളോടുള്ള പ്രതിരോധശേഷിയും ഉയരുന്നത് ഗുരുതര പൊതുജനാരോഗ്യ ഭീഷണിയാണെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കേംബ്രിഡ്ജും യുകെ ഹെല്‍ത്ത് സെക്യൂരിറ്റി ഏജന്‍സിയും (UKHSA) ചേര്‍ന്ന് നടത്തിയ പഠനത്തിലാണ് ആശങ്കാജനകമായ കണ്ടെത്തലുകള്‍ പുറത്തുവന്നത്. ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഷിഗെല്ല വകഭേദങ്ങള്‍ മറ്റ് വകഭേദങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി ഇരട്ടിയിലധികം വ്യാപിക്കുന്നതായി ഗവേഷകര്‍ കണ്ടെത്തി. ഏകദേശം രണ്ടര വര്‍ഷത്തിനിടെ ഇത്തരം ബന്ധപ്പെട്ട വകഭേദങ്ങള്‍ ശരാശരി 117 കിലോമീറ്റര്‍ ദൂരത്തേക്ക് വ്യാപിച്ചപ്പോള്‍, ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കവുമായി ബന്ധമില്ലാത്ത വകഭേദങ്ങളില്‍ ഇത് 46 കിലോമീറ്ററായിരുന്നു.

ഷിഗെല്ല ബാക്ടീരിയ പ്രധാനമായും മലത്തില്‍ കാണപ്പെടുന്നതാണ്. മലിനമായ ഭക്ഷണം, വെള്ളം, അശുചിയായ കൈകള്‍ എന്നിവയിലൂടെ രോഗം പകരാം. എന്നാല്‍ ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കത്തിനിടെ വളരെ ചെറിയ അളവിലുള്ള മലകണങ്ങള്‍ വായിലേക്കെത്തുന്നതിലൂടെയും അണുബാധ പകരാന്‍ കഴിയും. കടുത്ത വയറിളക്കം, വയറുവേദനയും പിടിവലിയും, പനി, ഛര്‍ദ്ദി തുടങ്ങിയവയാണ് പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങള്‍. ചിലരില്‍ രക്തം കലര്‍ന്നതോ ദീര്‍ഘകാലം നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്നതോ ആയ വയറിളക്കവും ഗുരുതര നിര്‍ജലീകരണവും ഉണ്ടാകാം. ഷിഗെല്ല സൊനെയ് (Shigella sonnei), ഷിഗെല്ല ഫ്ളെക്സ്നെറി (Shigella flexneri) എന്നീ വകഭേദങ്ങളാണ് ലൈംഗിക ശൃംഖലകളിലൂടെ കൂടുതലായി വ്യാപിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് ഗേ, ബൈസെക്സ്വല്‍ പുരുഷന്മാര്‍ ഉള്‍പ്പെടെ പുരുഷന്മാരുമായി ലൈംഗികബന്ധത്തില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്ന പുരുഷന്മാരിലാണ് കേസുകള്‍ കൂടുതലായി റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നത്. എന്നാല്‍ അണുബാധ ഈ വിഭാഗത്തില്‍ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ലെന്നും വിദഗ്ധര്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

2025-ല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ട 2,560 ഷിഗെല്ല കേസുകള്‍ കണ്ടെത്തിയതായി UKHSA വ്യക്തമാക്കുന്നു. 2024-ലെ 2,318 കേസുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇത് 10 ശതമാനം വര്‍ധനയാണ്. 2023-ല്‍ 2,052 കേസുകളാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിരുന്നത്. ആന്റിബയോട്ടിക് പ്രതിരോധമാണ് ഏറ്റവും വലിയ ആശങ്ക. പഠനകാലാവധിയുടെ അവസാനത്തോടെ ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെ പകരുന്ന ഷിഗെല്ല വകഭേദങ്ങളില്‍ 70 ശതമാനത്തിലധികം കുറഞ്ഞത് ഒരു ചികിത്സാപരമായി പ്രധാനപ്പെട്ട ആന്റിബയോട്ടിക്കിനെങ്കിലും പ്രതിരോധശേഷി നേടിയതായി ഗവേഷകര്‍ കണ്ടെത്തി. ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കവുമായി ബന്ധമില്ലാത്ത കേസുകളില്‍ ഇത് 40 ശതമാനവും വിദേശയാത്രയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസുകളില്‍ 49 ശതമാനവുമായിരുന്നു.

യുകെയില്‍ 2004 മുതല്‍ 2020 വരെ 16 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവരില്‍ നിന്ന് ശേഖരിച്ച 3,514 ഷിഗെല്ല സാമ്പിളുകള്‍ വിശകലനം ചെയ്താണ് പഠനം നടത്തിയത്. കണ്ടെത്തലുകള്‍ ദി ലാന്‍സെറ്റ് ഇന്‍ഫെക്ഷ്യസ് ഡിസീസസ് ജേണലില്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ലൈംഗികമായി പകരുന്ന ഷിഗെല്ലയെ സാധാരണ ഭക്ഷ്യ-ജലജന്യ അണുബാധയായി മാത്രം കാണാതെ, പ്രത്യേക നിരീക്ഷണവും പ്രതിരോധവും ചികിത്സാ തന്ത്രങ്ങളും ആവശ്യമായ വ്യത്യസ്ത പൊതുജനാരോഗ്യ ഭീഷണിയായി പരിഗണിക്കണമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കുന്നു. രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ ഉള്ളവര്‍ ലൈംഗിക സമ്പര്‍ക്കം ഒഴിവാക്കണമെന്നും, കൈശുചിത്വം കര്‍ശനമായി പാലിക്കണമെന്നും, രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ മാറിയ ശേഷവും കുറഞ്ഞത് ഒരാഴ്ച വരെ മറ്റുള്ളവര്‍ക്ക് ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കണമെന്നും UKHSA നിര്‍ദേശിക്കുന്നു.