ലണ്ടന്‍: ബ്രിട്ടനിലെ ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളില്‍ പുതിയ വേപ്പ് കടകളും ബെറ്റിങ് ഷോപ്പുകളും നിയന്ത്രിക്കാന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ നീക്കം. പുതിയ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ തുറക്കുന്നത് തടയുന്നതിനായി പ്രാദേശിക കൗണ്‍സിലുകള്‍ക്ക് കൂടുതല്‍ അധികാരം നല്‍കുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി ആന്‍ഡി ബേണെം പ്രഖ്യാപിച്ചു. പുതിയ വേപ്പ് കട തുറക്കുന്നതിന് ഇനി പ്രാദേശിക കൗണ്‍സിലിന്റെ പ്ലാനിങ് അനുമതി നിര്‍ബന്ധമാക്കും. കണ്‍വീനിയന്‍സ് സ്റ്റോര്‍ പോലുള്ള മറ്റൊരു പേരില്‍ പ്രവര്‍ത്തിച്ച് നിയമം മറികടക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളും തടയുമെന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ വ്യക്തമാക്കി. പുതിയ ബെറ്റിങ് ഷോപ്പുകള്‍ക്കും 24 മണിക്കൂര്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ചൂതാട്ട മെഷീന്‍ കേന്ദ്രങ്ങള്‍ക്കും അനുമതി നല്‍കണമോ വേണ്ടയോ എന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നതിലും കൗണ്‍സിലുകള്‍ക്ക് കൂടുതല്‍ സ്വാതന്ത്ര്യം നല്‍കും. നിലവില്‍ പുതിയ ബെറ്റിങ് ഷോപ്പുകളുടെ അപേക്ഷ നിരസിക്കുന്നതില്‍ കൗണ്‍സിലുകള്‍ക്കുള്ള ചില നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഒഴിവാക്കാനാണ് തീരുമാനം. ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ പുതുതായി ആരംഭിക്കുന്ന അഡള്‍ട്ട് ഗെയിമിങ് സെന്ററുകള്‍ക്കും പ്ലാനിങ് അനുമതി നിര്‍ബന്ധമാക്കും. ഇത്തരം കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ ചൂതാട്ട മെഷീനുകള്‍ 24 മണിക്കൂറും പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കാന്‍ സാധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് നിയന്ത്രണം ശക്തമാക്കുന്നത്.

നിയമവിരുദ്ധ വേപ്പ് കടകള്‍ ഒരു വര്‍ഷം വരെ അടച്ചിടാം

നിയമവിരുദ്ധ സിഗരറ്റുകള്‍, പുകയില ഉല്‍പന്നങ്ങള്‍, വേപ്പുകള്‍ എന്നിവ വില്‍ക്കുന്ന മിനി മാര്‍ട്ടുകള്‍ക്കും വേപ്പ് കടകള്‍ക്കുമെതിരെ ശക്തമായ നടപടിയും പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിയമലംഘനം കണ്ടെത്തുന്ന സ്ഥാപനങ്ങള്‍ 12 മാസം വരെ അടച്ചിടാന്‍ അധികൃതര്‍ക്ക് അധികാരം നല്‍കും. നാഷനല്‍ ക്രൈം ഏജന്‍സിയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് വ്യാജ ഉല്‍പന്നങ്ങളുടെ വില്‍പന, നികുതി വെട്ടിപ്പ്, നിയമവിരുദ്ധ തൊഴില്‍, മയക്കുമരുന്ന് വ്യാപാരം തുടങ്ങിയ കുറ്റകൃത്യങ്ങളിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന പണം ബ്രിട്ടനിലെ ചില ഹൈസ്ട്രീറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങള്‍ വഴി വെളുപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രതിവര്‍ഷം കുറഞ്ഞത് 100 കോടി പൗണ്ടിന്റെ ക്രിമിനല്‍ പണം ഇത്തരത്തില്‍ വെളുപ്പിക്കപ്പെടുന്നതായാണ് എന്‍സിഎയുടെ വിലയിരുത്തല്‍. വേപ്പ് കടകളും ചൂതാട്ട സ്ഥാപനങ്ങളും നിയമവിരുദ്ധമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ചില വ്യാപാര സ്ഥാപനങ്ങളും ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളില്‍ വര്‍ധിക്കുന്നത് പൊതുജനങ്ങളില്‍ ആശങ്ക സൃഷ്ടിക്കുന്നതായി ഹൗസിങ് സെക്രട്ടറി ആന്‍ജല റെയ്‌നര്‍ പറഞ്ഞു. സ്‌കൂളുകള്‍ക്ക് സമീപം പോലും ഇത്തരം സ്ഥാപനങ്ങള്‍ തുറക്കുന്നതായും ചില കടകള്‍ കുറ്റകൃത്യങ്ങളുമായി ബന്ധമുള്ളതായും അവര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

'ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളുടെ പഴയ സ്വഭാവം നഷ്ടപ്പെട്ടു'

വര്‍ഷങ്ങളായുള്ള തകര്‍ച്ചയും വ്യാപാര മേഖലയില്‍ ഉണ്ടായ മാറ്റങ്ങളും കാരണം ബ്രിട്ടനിലെ പല നഗരങ്ങളിലെയും ടൗണ്‍ സെന്ററുകളിലെയും ഹൈസ്ട്രീറ്റുകള്‍ പഴയ സ്വഭാവം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതായി പ്രധാനമന്ത്രി ആന്‍ഡി ബേണെം പറഞ്ഞു. ജനങ്ങള്‍ക്ക് ആവശ്യമായ കടകളും സേവനങ്ങളും സമൂഹത്തിനായുള്ള ഇടങ്ങളും കുറഞ്ഞപ്പോള്‍ വേപ്പ് കടകളും ബെറ്റിങ് ഷോപ്പുകളും നിയമവിരുദ്ധമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങളും വര്‍ധിച്ചതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളില്‍ എന്തുതരം സ്ഥാപനങ്ങള്‍ വേണമെന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നതില്‍ പ്രാദേശിക ജനങ്ങള്‍ക്കും കൗണ്‍സിലുകള്‍ക്കും കൂടുതല്‍ അധികാരം നല്‍കുകയാണ് സര്‍ക്കാരിന്റെ ലക്ഷ്യമെന്നും പ്രധാനമന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി.

സര്‍ക്കാരിനെ വിമര്‍ശിച്ച് കണ്‍സര്‍വേറ്റീവുകളും റിഫോം യുകെയും

പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങളെ കണ്‍സര്‍വേറ്റീവ് പാര്‍ട്ടി വിമര്‍ശിച്ചു. ബിസിനസ് നിരക്കുകളും പ്രവര്‍ത്തനച്ചെലവുകളും വര്‍ധിച്ചതിനാല്‍ നിരവധി ചെറുകിട വ്യാപാര സ്ഥാപനങ്ങള്‍ ഇതിനകം അടച്ചുപൂട്ടുകയാണെന്നും പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ കടമുറികള്‍ ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടാക്കുമെന്നും പ്രതിപക്ഷം ആരോപിച്ചു. റിഫോം യുകെയും സമാനമായ നിലപാടാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ബിസിനസ് നിരക്കുകളും തൊഴിലുടമകളുടെ നികുതി ഭാരവും കുറയ്ക്കാതെ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ മാത്രം കൊണ്ടുവരുന്നത് ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളുടെ പ്രതിസന്ധിക്ക് പരിഹാരമാകില്ലെന്നാണ് പാര്‍ട്ടിയുടെ വാദം. അതേസമയം നിയമവിരുദ്ധമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കെതിരെയുള്ള ശക്തമായ നടപടികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതായി ബെറ്റിങ് ആന്‍ഡ് ഗെയിമിങ് കൗണ്‍സില്‍ അറിയിച്ചു. എന്നാല്‍ ബെറ്റിങ് ഷോപ്പുകള്‍ നിയന്ത്രണമില്ലാതെ വര്‍ധിക്കുകയാണെന്ന വാദം സംഘടന തള്ളി. 2019 മുതല്‍ ഏകദേശം 3,000 ബെറ്റിങ് ഷോപ്പുകള്‍ അടച്ചുപൂട്ടിയിട്ടുണ്ടെന്നും കൗണ്‍സില്‍ വ്യക്തമാക്കി.

മയക്കുമരുന്നും പണം വെളുപ്പിക്കലും; ഹൈസ്ട്രീറ്റ് കടകള്‍ക്കെതിരെ റെയ്ഡുകള്‍

ബ്രിട്ടനിലെ ചില ഹൈസ്ട്രീറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങള്‍ മയക്കുമരുന്ന് വില്‍പന, പണം വെളുപ്പിക്കല്‍, നിയമവിരുദ്ധ തൊഴില്‍, കുട്ടികളെ ചൂഷണം ചെയ്യല്‍, അനധികൃത സിഗരറ്റ്-വേപ്പ് വില്‍പന തുടങ്ങിയ കുറ്റകൃത്യങ്ങള്‍ക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നതായി നേരത്തെ റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ പുറത്തുവന്നിരുന്നു. 2025 ഏപ്രിലില്‍ ബാര്‍ബര്‍ ഷോപ്പുകള്‍, മിനി മാര്‍ട്ടുകള്‍, വേപ്പ് കടകള്‍ എന്നിവ കേന്ദ്രീകരിച്ച് നാഷനല്‍ ക്രൈം ഏജന്‍സി നടത്തിയ റെയ്ഡുകളിലും നിരവധി നിയമവിരുദ്ധ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുടെ വിവരങ്ങള്‍ പുറത്തുവന്നു. ഹളില്‍ നിയമവിരുദ്ധ സിഗരറ്റുകള്‍ ഹൈസ്ട്രീറ്റിലെ മിനി മാര്‍ട്ടുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിനായി രഹസ്യ ഭൂഗര്‍ഭ തുരങ്കങ്ങള്‍ വരെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായും റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ പുറത്തുവന്നിരുന്നു. രാജ്യത്തുടനീളം ഏകദേശം 3,700 നിയമവിരുദ്ധ കടകള്‍ പ്രവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നതായും അന്വേഷണങ്ങളില്‍ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഇതിനു പിന്നാലെ പൊലീസ്, എന്‍സിഎ, എച്ച്എംആര്‍സി, ഇമിഗ്രേഷന്‍ എന്‍ഫോഴ്‌സ്‌മെന്റ്, ട്രേഡിങ് സ്റ്റാന്‍ഡേഡ്‌സ് തുടങ്ങിയ വിഭാഗങ്ങള്‍ സംയുക്തമായി വിവിധ പ്രദേശങ്ങളില്‍ പരിശോധനകളും റെയ്ഡുകളും ശക്തമാക്കി. ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളിലെ നിയമവിരുദ്ധ വ്യാപാര പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ തടയുന്നതിനായി സര്‍ക്കാര്‍ 3 കോടി പൗണ്ടിന്റെ പ്രത്യേക എന്‍ഫോഴ്‌സ്‌മെന്റ് പദ്ധതിയും പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.