കൊച്ചി: മലയാള സിനിമയിലെ പ്രിയനടനും മിമിക്രി താരവും സംവിധായകനുമായ സലിം കുമാര്‍ അന്തരിച്ചു. 56 വയസ്സായിരുന്നു. കൊച്ചി അമൃത ആശുപത്രിയില്‍ ചികിത്സയിലിരിക്കെ ശനിയാഴ്ച രാത്രി അന്ത്യം സംഭവിച്ചു. കരള്‍ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളെ തുടര്‍ന്ന് ആരോഗ്യനില വഷളായ അദ്ദേഹത്തെ വെന്റിലേറ്റര്‍ സഹായത്തിലാക്കിയിരുന്നു. മരണകാരണം ഹൃദയാഘാതമാണെന്നാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട്. ഹാസ്യ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളിയെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിക്കുകയും ഗൗരവം നിറഞ്ഞ വേഷങ്ങളിലൂടെ കണ്ണുനിറയ്ക്കുകയും ചെയ്ത അതുല്യ പ്രതിഭയെയാണ് മലയാള സിനിമയ്ക്ക് നഷ്ടമായത്. മിമിക്രി വേദികളിലൂടെ കലാരംഗത്തെത്തിയ സലിം കുമാര്‍, കൊച്ചിന്‍ കലാഭവന്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ട്രൂപ്പുകളിലൂടെ ശ്രദ്ധ നേടി. പിന്നീട് സ്റ്റേജ് ഷോകളില്‍ നിന്നും ടെലിവിഷനിലേക്കും അവിടെ നിന്ന് സിനിമയിലേക്കും അദ്ദേഹം കടന്നു. 'ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സലിം കുമാര്‍ സിനിമയിലെത്തിയത്. തുടര്‍ന്ന് മലയാളം, തമിഴ്, ബംഗാളി സിനിമകളിലുള്‍പ്പെടെ മുന്നൂറിലേറെ ചിത്രങ്ങളില്‍ അഭിനയിച്ചു. 2000ല്‍ വിജി തമ്പി സംവിധാനം ചെയ്ത 'സത്യമേവ ജയതേ'യിലെ കള്ളന്റെ വേഷമാണ് അദ്ദേഹത്തെ കൂടുതല്‍ ശ്രദ്ധേയനാക്കിയത്. അതിനുശേഷം 'തെങ്കാശിപ്പട്ടണം' വലിയ വിജയമായതോടെ സലിം കുമാറിന്റെ ഹാസ്യ കഥാപാത്രങ്ങള്‍ക്ക് മലയാള സിനിമയില്‍ പ്രത്യേക സ്ഥാനം ലഭിച്ചു.

'മായാവി'യിലെ സ്രാങ്ക്, 'കല്യാണരാമന്‍'യിലെ പ്യാരിലാല്‍, 'ചതിക്കാത്ത ചന്തു'യിലെ ഡാന്‍സ് മാസ്റ്റര്‍ വിക്രം, 'പുലിവാല്‍ കല്യാണം'യിലെ മണവാളന്‍, 'മീശമാധവന്‍'യിലെ വക്കീല്‍ മുകുന്ദനുണ്ണി തുടങ്ങിയ കഥാപാത്രങ്ങള്‍ ഇന്നും മലയാളികളുടെ ഓര്‍മ്മയില്‍ നിറഞ്ഞുനില്‍ക്കുന്നു. അതേസമയം 'അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്', 'പെരുമഴക്കാലം', 'ഗ്രാമഫോണ്‍' തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ പ്രകടനങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗൗരവതരമായ അഭിനയശേഷിയും തെളിയിച്ചു. 2005ല്‍ 'അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്' എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനത്തിന് മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്‌കാരം ലഭിച്ചു. 2010ല്‍ 'ആദാമിന്റെ മകന്‍ അബു' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്‌കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്‌കാരവും നേടി. 2012ല്‍ 'അയാളും ഞാനും തമ്മില്‍' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച ഹാസ്യനടനുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്‌കാരവും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. അഭിനയത്തിന് പുറമെ എഴുത്തുകാരനും സംവിധായകനുമായും സലിം കുമാര്‍ കഴിവ് തെളിയിച്ചു. 2017ല്‍ പുറത്തിറങ്ങിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ സംവിധാന സംരംഭമായ 'കറുത്ത ജൂതന്‍' മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്‌കാരം നേടി. 2018ല്‍ ജയറാമിനെ നായകനാക്കി 'ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ. കുമാറാകണം' എന്ന ചിത്രവും അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്തു.

1969 ഒക്ടോബര്‍ 10ന് എറണാകുളം ജില്ലയിലെ ചിറ്റാറ്റുകരയില്‍ ഗംഗാധരന്റെയും കൗസല്യയുടെയും മകനായാണ് സലിം കുമാര്‍ ജനിച്ചത്. 1996 സെപ്റ്റംബര്‍ 14ന് സുനിതയെ വിവാഹം ചെയ്തു. ചന്തു, ആരോമല്‍ എന്നിവരാണ് മക്കള്‍. തന്റെ രോഗാവസ്ഥകളെ കുറിച്ച് സലിം കുമാര്‍ പല അഭിമുഖങ്ങളിലും തുറന്നു പറഞ്ഞിരുന്നു. ലിവര്‍ സിറോസിസ് മദ്യപാനം കൊണ്ടല്ല, പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച അസുഖമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. വ്യാജ ചികിത്സകള്‍ തേടേണ്ടിവന്നത് ആരോഗ്യസ്ഥിതി കൂടുതല്‍ വഷളാക്കിയെന്നും രോഗകാലത്ത് വലിയ ഒറ്റപ്പെടലും പ്രതിസന്ധികളും നേരിടേണ്ടിവന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം മുന്‍പ് പങ്കുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. കഠിനാധ്വാനവും സ്വാഭാവിക പ്രതിഭയും കൊണ്ട് തീര്‍ത്ത വിജയയാത്രയായിരുന്നു സലിം കുമാറിന്റേത്. കലാഭവന്‍ വേദികളില്‍ നിന്ന് ദേശീയ പുരസ്‌കാര വേദി വരെ ഉയര്‍ന്നെത്തിയ ആ കലാകാരന്റെ വിയോഗം മലയാള സിനിമയ്ക്കും മലയാളികള്‍ക്കും തീരാനഷ്ടമായി.